Ras Abu Galum

Ras Abu Galum ligt ongeveer 8 km ten noorden van de Blue Hole.
Je gaat met je duikspullen op een kameel langs de kust over een smal rotspad. Je kunt ook te voet gaan met alleen de duikspullen op de kameel. Na ongeveer anderhalf uur kom je aan bij Ras Abu Galum.
Deze duikplaats wordt meestal als dagtrip gedaan, waarbij je tussen de duiken door in een van de restaurantjes kunt genieten van een bedouinenmaaltijd en iets te drinken.
Tijdens de duiken kun je verschillende harde en zachte koralen bewonderen, koraaltafels en verschillende vissoorten.
Doordat dit een duikplek is waar niet massaal gedoken wordt, is veel van het koraal nog onaangetast en kun je in alle rust genieten van het onderwaterleven.

De Blue Hole bij Dahab is zeer waarschijnlijk gevormd door oplossing van de kalksteen van het rif, gedurende de laatste ijstijd(en), toen de waterstand tientallen tot honderden meters lager was dan tegenwoordig. Dergelijke gaten komen vaak voor in (langzaam) oplosbare gesteenten zoals kalksteen en worden sinkholes, dolines of karstgaten genoemd, maar hebben wereldwijd ook nog vele andere namen. Naast het oplossen van de kalksteen worden de gatvorming nog versterkt door het instorten van de al gevormde holtes.

De gaten zijn hoofdzakelijk het gevolg van licht zuur water dat inwerkt op het oplosbare gesteente, zoals kalksteen, dolomiet of gips. Het koolzuur dat voor de oplossing van het gesteente zorgt, wordt gevormd door het oplossen van atmosferisch kooldioxide (CO2) in regenwater. Als de regen op de grond komt wordt de hoeveelheid zuur nog vergroot door het oplossen van koolzuur uit de bodem in het water volgens de reactie: H2O + CO2 wordt H2CO3. Recente studies van sulfaten in karstvormend water suggereert dat zwavel en zwavelzuurvorming in het water ook een belangrijke rol zou kunnen spelen bij karstvorming.

Het licht zure water begint het gesteente op te lossen aan de oppervlakte en in scheurtjes en al bestaande holtes. Met het verstrijken van de tijd worden de gaten en scheuren langzaamaan groter. Op een gegeven moment ontstaat een steeds groter worden ondergronds drainage systeem, waardoor water steeds makkelijker toegang krijgt en het oplossingsproces steeds sneller kan verlopen. Als de holtes groot genoeg zijn kunnen instortingen zoals al genoemd de grootte van de gaten snel laten toenemen.

Er bestaan vele voorbeelden van "Blauwe Gaten" over de hele wereld, bijvoorbeeld de Great Blue Hole voor de kust van Belize, en Dean's Blue Hole in de Bahamas. (Met dank aan Andries Krijgsman)

De Blue Hole is een van de beroemdste duikplekken van de Rode Zee.
Helaas niet alleen vanwege de schoonheid, maar ook vanwege het feit dat hier al verschillende duikers de dood gevonden hebben. Maar als je je aan de limieten houdt die voor je brevet en voor het sportduiken in de Rode Zee gelden, is duiken in de Blue Hole veilig, en heel erg de moeite waard.
Elke dag komen hier veel toeristen naar toe om te snorkelen, te duiken, voor free-diving, en voor tech-diving. De Blue Hole heeft een omtrek van 150 m, een doorsnede van 85 m, en een diepte van ongeveer 110m.
In de Blue Hole bevindt zich een tunnel, genaamd "The Arch", die start op 52m diepte, een lengte heeft van rond de 26m, en leidt naar de open zee aan de buitenkant van de Blue Hole. Vooral in deze tunnel zijn veel ongelukken gebeurd. Omdat The Arch beneden de limiet voor het sportduiken in de Rode Zee ligt, gaan we er tijdens onze duiken niet doorheen.
De binnenkant van de Blue Hole is bekleed met koraal, waar je veel verschillende vissoorten tegenkomt. Je kunt er voor kiezen om direct door "the Blue" te zwemmen, wat wil zeggen dat je dwars oversteekt, zonder enig referentiepunt behalve je kompas en dieptemeter. Een ervaring op zich om dit eens uit te proberen: risico op verdwalen is er niet, je komt uiteindelijk altijd bij de wand terecht!
Voor, tussen en na de duik kun je heerlijk relaxen in een van de vele bedouienenrestaurants, en genieten van een fruitcocktail of een lekkere maaltijd.

De Blue Hole wordt vaak in één duik gecombineerd met The Bells. Hierbij je start bij The Bells, en daarna maak je een driftduik aan de buitenkant van de Blue Hole langs een dropoff.
Aan het einde van de driftduik ga je op 7m diepte een zadel over, waardoor je de Blue Hole binnenkomt. Hier kun je de keuze maken om rechtsom, linksom of middendoor te duiken.
Tijdens de driftduik langs de dropoff kom je veel verschillende soorten vis en koraal tegen.
Van poetsvissen die je oren met alle liefde schoonpoetsen, tot octopussen die hun camouflagekunsten laten zien, murenes, en soms in de open zee een voorbijzwemmende schildpad, tonijn of haai.

Tigerhouse

Wanneer je je duik start in de Blue Hole, dan kom je aan de zeekant van de Blue Hole uit bij een zadel op 7 m, waar je overheen kunt duiken richting open zee.
Wanneer je over het zadel gekomen bent, en het rif aan je rechterhand houdt, kom je op de duikplek Tigerhouse.
Hier vind je veel verschillende soorten koraal, kleine waaierkoralen, zacht en hard koraal, met soms een octopus, murenes, anemoonvissen, veel anthias en andere soorten vis.

Ricks Reef

Dit rif ligt ongeveer honderd meter ten noorden van de Canyon, en het wordt vaak als beginpunt voor een stroomduik naar de Canyon gebruikt.
Met een makkelijke ingang waar in alle rust masker en vinnen op hun plek gezet kunnen worden, duik je met het rif aan je rechterhand naar de gewenste diepte.
Doordat je hier zowel diep als ondiep een mooie duik kunt maken, is deze locatie voor verschillende duikniveaus geschikt.
Met een beetje geluk staat er wat meer stroming, zodat je je met de stroming mee kunt laten voeren over het koraal, op zoek naar de vissen die je graag wilt zien.
Let goed op bij de zandgedeeltes, de kans dat je een Blue-spotted Stingray of een Krokodilvis tegenkomt is aanwezig. Maar ook op het koraal zelf kom je leuke dingen tegen - een speurtocht naar naaktslakken is altijd leuk.
Vlak voor de Canyon kom je nog een kleine zandvlakte tegen met zand-aaltjes, en je komt uiteindelijk langs de uitgang van de Canyon op 15 m diepte. Aan het einde van de stroomduik kom je via een zadel uit bij de zandlagune die tevens de in- en uitgang is van de duiken naar de Canyon. In deze lagune kom je vaak steenvissen tegen, en ook vaak een grote groep sepia's. Helemaal aan het einde, bij het begin van de stenen, is het leuk om een speurtocht te houden naar de Dwergvleugelpaardvisjes (Seamoth) die in paren leven.

Canyon

De tweede beroemde duikplek van Dahab is de Canyon. Deze locatie ligt ongeveer 1,5 km ten zuiden van de Blue Hole en is gemakkelijk bereikbaar vanaf Dahab.
Het begin van de duik is in een zandlagune van ongeveer 3 á 4 m diep, waarna je over een zadel de open zee bereikt. Hier ga je links af naar de Canyon, rond een diepte van 15 m.
Bij de Canyon aangekomen zijn er verschillende mogelijkheden om de Canyon in te gaan, die allemaal de moeite waard zijn.
De Canyon is een grote scheur in het rif in noord/zuidelijke richting. Hij heeft een maximumdiepte van 52 m. Je kunt rond de 20 m als een parachutist afdalen naar binnen, waar je terecht komt op de zandbodem. Op een diepte van maximaal 40 m kun je omhoog kijken door de scheur. Je ziet dan (tegen de donkere voorgrond) de blauwe zee en lucht. De lichtval hier is iets wat de meeste duikers adembenemend vinden.
Wanneer je langzaam de Canyon volgt en omhoog zwemt, kun je op een diepte van 15 m de Canyon door een smalle doorgang weer verlaten. Op de weg terug zwem je over de Canyon heen, waarbij de lucht van de duikers die binnen zijn geweest door kleine gaatjes weer naar buiten borrelt.

De Canyon is ook erg mooi om te doen tijdens een nachtduik, vooral bij volle maan.
Zonder lamp kun je met het licht van de maan richting de Canyon zwemmen.
In de Canyon afdalen met lamp, op de bodem je lamp weer uitzetten, neerknielen en genieten van het uitzicht, het is onbeschrijflijk. Wanneer je de Canyon uitkomt, kun je met je lamp gaan speuren naar de vele Spaanse Danseressen die hier te vinden zijn, en allerlei vissen die 's nachts actief zijn en die je overdag niet of nauwelijks ziet.

Canyon Garden

Wanneer je vanuit de lagune die het startpunt is voor je duik naar de Canyon, naar rechts gaat in plaats van naar links, kom je uit bij de Canyon Garden.
Deze duik is zeer geschikt als een heel kleurrijke, ondiepe duik.
Er zijn octopussen, Anthias, Glassfish, en wie weet kom je nog een schildpad tegen. Op de zandgedeelten is de kans groot Blue-spotted Stingrays te vinden.

Abu Talha

Op deze locatie kan alleen gedoken worden bij zeer rustig weer en bij hoog tij.
De site ligt vlak bij de Canyon Garden, en hij is ook als driftduik met Ras Abu Helal te combineren.
Eerst snorkel je over een kleine lagune heen, over een rifzadel, waarna je kunt afdalen.
Je kunt ook in de lagune al afdalen, maar dan moet je weer opstijgen om over het zadel te komen dat op 2 m diepte ligt. Afhankelijk van het tij en de golven kan dit ook een optie zijn.
Wanneer je over het zadel heen bent duik je in noordelijke richting, naar ongeveer 20-25 meter diepte, waar je veel tafelkoraal zult vinden. Onder het tafelkoraal vind je vaak roggen, en verder veel Trekkervissen, Octopussen en de overal aanwezige Anthias in grote getalen.
Het is zeker de moeite waard om deze site ook eens in zuidelijke richting te bekijken.
Omdat hier niet continu gedoken kan worden vanwege de weercondities, is het koraal in erg goede staat.

Ras Abu Helal

Abu Helal ligt ten zuiden van de Canyon. Je kunt hier alleen duiken wanneer de zee rustig is, omdat de site anders niet of nauwelijks te bereiken is.
Na een stukje lopen door de zee, waar grote stenen liggen die glad kunnen zijn, kom je bij een lagune uit die ongeveer 7m diep is. Hier kun je al veel mooie grote koraalblokken zien en vele vissen. Nadat je de lagune overgestoken bent, kom je uit bij een grote koraaltuin.
Je ziet hier veel verschillende soorten koraal en vis. Wanneer je een noordelijke richting aanhoudt en dieper gaat, kom je rond de 30 m een canyon tegen die van zuid naar noord loopt.
Deze canyon is echter niet door sportduikers te beduiken, alleen Tech-divers kunnen er in.
Op de terugweg, bijna aan het einde van de duik, kun je met het rif aan je rechterhand nog veel moois zien: Barracuda's, Groupers, veel Trekkervissen. Vanwege de vele Broccolikoralen die hier groeien is de kans dat je een schildpad tegen komt ook aanwezig: schilpadden vinden dit type koraal namelijk erg smakelijk.
Vaak is er op deze locatie een noordelijke stroming die vrij stevig kan zijn.

Shoe Stump

Shoe Stump is de eerste duikplaats in het noorden na het checkpoint.
Deze duikplaats dankt zijn naam aan het feit dat de ingang lang geleden werd gemarkeerd door een schoen die op een paal was gespijkerd, om de duikplek te kunnen vinden. De paal met schoen is er tegenwoordig echter niet meer.
Op deze site kan alleen gedoken worden als de weercondities goed zijn, en als het hoog tij is.
Je daalt af via een smalle opening in het rifdak, waarna je via een tunnel van een paar meter uitkomt bij de uitgang rond ongeveer 6-7 m diepte (als je niet houdt van nauwe ruimtes is dit niet aan te bevelen).
Je kunt hier op verschillende dieptes duiken, en afhankelijk van de stroming (meestal komend vanuit het noorden) kun je de site linksom of rechtsom duiken.
Als je bij de uitgang het rif aan je linkerkant neemt zul je zeegras tegenkomen, wat altijd de moeite waard is (kans op zeepaardjes!). Met het rif aan je rechterhand is er veel koraal en vis te vinden.
Aan het einde van de duik doe je je safety-stop voordat je de tunnel weer ingaat, en dan ga je via de tunnel weer terug naar de wereld van de zwaartekracht.

Eel Garden

Eel Garden dankt zijn naam aan de enorme vlakte onder water met zand-aaltjes.
Nadat je je uitrusting aan hebt getrokken moet je een klein stuk door het water waden, op weg naar een kleine koraallagune waar de duik start. Soms staat er een flinke stroming vanuit de lagune naar het zadel waar je de open zee bereikt. Hou hier dan ook rekening mee wanneer je weer terug moet de lagune in. Wanneer je over het zadel bent gezwommen, kun je afdalen naar 20 m diepte, waarbij je de bocht omgaat naar links.
En hier zie je dan aan alle kanten de zand-aaltjes omhoog komen uit de zandvlakte.
Het is leuk om op de bodem te gaan liggen, en dan de aaltjes te observeren.
Aangezien zij dan geen beweging meer zien, zullen ze dichter bij je ook meer omhoog komen.
Nadat je dit een tijdje bekeken hebt, kun je over de vlakte heen zwemmen. Je zult zien dat de aaltjes wegduiken als je in de buurt bent, maar verder van je vandaan weer omhoog komen.
Aan het einde van de zandvlakte is een koraaltuin, met verschillende tafelkoralen en koraalblokken.

Lighthouse

Lighthouse ligt aan de noordkant van het centrum van Dahab, in het gebied dat bekend staat als Masbat.
De site is erg beschut tegen wind en golven, waardoor hier prima condities zijn om te duiken, snorkelen, en het geven van cursussen voor sportduikers en tech-divers.
De in- en uitgang is eenvoudig: vanaf de boulevard loop je met je uitrusting zo het water in.
Hier loopt de zandbodem geleidelijk af. Vanwege de verschillende dieptes en routes die je hier kunt nemen, is deze site ideaal voor Open Water duikers en voor Advanced Open Water duikers. Je vindt hier veel Doktervissen, maar ook Steenvissen, Napoleonvissen, zeesterren, verschillende soorten roggen, en af en toe komen er schildpadden voorbij.
Op verschillende dieptes is ook waaierkoraal te vinden.
Lighthouse is ook een prima plek om nachtduiken te doen, maar aangezien het vrij druk kan zijn vanwege de beschutting is het soms een grote licht-trein onderwater.