De bedouienen leven traditioneel op een dieet van granen, mais, rijst, linzen, dadels, vis en vlees. Mannen en vrouwen eten gescheiden, men eet met de vingers uit één grote schaal, en de vrouwen zijn degenen die de maaltijd bereiden. De mannen kunnen overigens vaak prima koken: tijdens een safari zijn zij het die je eten zullen bereiden.

Brood

De geoogste granen worden tussen stenen tot meel gemalen, en daar wordt brood van gebakken. Het deeg wordt tot een grote ronde lap gekneed die, afhankelijk van de methode van brood bakken, heel dun kan zijn of tot zo'n 2 cm dik. De dunne deeglappen worden op een plaat of bolle deksel gelegd, die boven een houtvuur staat. Het op deze manier bereide brood wordt het meeste gegeten: het wordt bij elke maaltijd geserveerd, en het brood dient als "schepje" om salades en rijst mee te eten.

De bereidingsmethode voor de dikkere broden is indrukwekkend, en dat zul je kunnen meemaken als je op een meerdaagse safari gaat. Er wordt eerst een groot vuur gestookt, waarbij veel hout gebruikt wordt. Als de vlammen zijn verdwenen, en alleen gloeiende as rest, wordt die as opzij geschoven en het brooddeeg op de plek gelegd waar het vuur was. De gloeiende as wordt er met een stokje weer overheen geschoven, en het brood blijft zo een minuut of 10 garen. Dan wordt alle as er weer afgehaald, het brood wordt gekeerd, en de as gaat er weer overheen. Na nogmaals een minuut of 10 wordt er met een stokje op het brood getikt: als het hol begint te klinken is het brood klaar. De as wordt eraf geschoven, en het brood wordt tegen een rots afgeklopt. Als je dit voor de eerste keer ziet heb je misschien je twijfels, maar het verse warme brood smaakt heerlijk.

Ontbijt

Het bedouienenontbijt is een stuk steviger dan wij gewend zijn. Een traditioneel gerecht dat als ontbijt kan worden geserveerd is "foul". Dit is een mengsel van gebakken bonen, met ui, knoflook, tomaat en allerlei kruiden. Het smaakt heerlijk, al zouden wij dit eerder als avondeten serveren.

Geit

Bij hele bijzondere gelegenheden wordt geit geserveerd, op traditionele wijze bereid. Er wordt een gat in de grond gegraven, en op de bodem van het gat wordt een vuur gestookt. Als de vlammen weg zijn, wordt het vlees van een vers geslachte geit met kruiden op de gloeiende as gelegd. Hier overheen gaat een grote bolle deksel, en daarna wordt het gat weer dichtgemaakt. Hier bovenop wordt dan opnieuw een vuur gestookt, waarop de rest van het eten bereid wordt: brood wordt gebakken, rijst gekookt en eventueel groente. Na een uur of 3 is de geit klaar, en wordt het gat weer opengegraven. Dit neemt enige tijd in beslag, omdat de aarde gloeiend heet is, en omdat moet worden voorkomen dat er zand op het vlees valt. Het op deze manier bereide vlees smaakt heerlijk mals, en het is een unieke ervaring om dit schouwspel te kunnen zien.

Recepten

Wil je voorafgaand aan je vakantie al in de stemming komen, of ben je al weer terug en verlang je naar die heerlijke "dipsausjes" die je bij de meeste restaurants als voorgerecht krijgt, dan hebben we hieronder een aantal recepten voor je. Met wat vers pitabrood erbij en een salade heb je met onderstaande gerechten een complete maaltijd. De recepten komen uit het boekje "Abrikozen langs de Nijl" wat geschreven is door Colette Rossant. Een erg leuk boekje, waarin de in Frankrijk geboren schrijfster haar kinderjaren in Egypte beschrijft, en daarnaast heerlijke recepten geeft.

Tehina

Doe 1.2 dl sesampasta in de kom van een foodprocessor en voeg er 2.25 dl water, het sap van 2 citroenen, 4 gehakte tenen knoflook, 1 theelepel gemalen komijn en zout naar smaak aan toe. Druk een paar keer op de pulsknop om alles te mengen en laat de machine draaien tot het mengsel de consistentie heeft van dikke room. Doe de tehina over in een kom. In een afgesloten pot in de koelkast blijft tehina minstens een week goed.

Babaghanou

In Egypte werden aubergines boven hete kooltjes geroosterd tot het vel zwart was. Thuis leg ik de aubergines direct op de gasvlam en draai hem voortdurend om met een tang tot hij gaat zweten. Je kunt hem ook 30 minuten in een op 220 graden / gasovenstand 7 voorverwarmde oven leggen.
Rooster 2 grote aubergines op een gasvlam tot ze zacht zijn en laat ze dan afkoelen. Schil de aubergines en laat ze uitlekken in een zeef. Pureer de aubergine met 1 eetlepel vers citroensap, 1 eetlepel gemalen komijn, 1,5 eetlepel olijfolie en zout en peper naar smaak in de foodprocessor.
Doe de puree over in een kom en roer er 1 eetlepel fijngehakte peterselie door. Als je wilt kun je er nog 2,5 dl tehina aan toevoegen. Zonder de tehina levert dit recept ongeveer 5 dl op, met de tehina 7,5 dl

Traditionele hummus

Week 200 g kikkererwten 24 uur met zoveel water dat ze onderstaan. Laat ze uitlekken en doe ze, met ½ theelepel zout, in een pan met zoveel water dat ze onderstaan. Breng ze aan de kook, zet het vuur laag en houd ze tegen de kook aan tot ze zacht zijn, ongeveer 1 uur. Laat ze uitlekken, maar bewaar het kookvocht.
Pureer de kikkererwten met het sap van 2 citroenen, 3 fijngehakte tenen knoflook en 2 of 3 eetlepels van het kookvocht in de foodprocessor. Doe er 1 eetlepel olijfolie, 1,2 dl tehina, ½ theelepel gemalen komijn en zou en peper naar smaak bij. Laat de machine nog even draaien. Doe de humus over in een schaal en strooi er 2 eetlepels gehakte peterselie op. Geef er geroosterde pita bij. Je kunt in plaats van de gedroogde kikkererwten ook een blik kikkererwten van 425 g gebruiken. Dit recept levert ongeveer 3,5 dl humus op.

Kofta (gehaktballetjes in abrikozensaus)

Meng 500 g lamsgehakt met 2 kleine, goed gewassen en fijngehakte preitjes, 1 eetlepel rauwe rijst en 2 eieren. Kneed er 1 eetlepel olijfolie door, 1 eetlepel verse, gehakte koriander en zou en peper naar smaak. Vorm balletjes ter grootte van een walnoot. Leg de balletjes in een grote pan met 3,5 dl kippenbouillon. Breng ze aan de kook en houd ze 20 minuten tegen de kook aan. Voeg indien nodig water toe. Laat de gehaktballetjes uitlekken en afkoelen.
Wentel de balletjes door bloem en laat 25 g boter smelten in een grote koekenpan met dikke bodem. Leg er als de boter heet is de balletjes in en bak ze in 5 tot 6 minuten mooi bruin.
Laat voor de saus 175 g gedroogde abrikozen 2 uur weken in zoveel water dat ze onder staan. Laat de abrikozen uitlekken en pureer ze in de foodprocessor. Doe er 10 gehakte tenen knoflook, 1 theelepel gemalen koriander en 1 eetlepel olijfolie bij. Laat de machine opnieuw draaien en voeg er door de vulopening geleidelijk 7,5 dl kippenbouillon aan toe. Breng de saus op smaak met zou en peper, doe hem over in een pan en laat hem, terwijl je met een houten lepel roert, 5 minuten zachtjes koken. Giet de saus op de gehaktballetjes en serveer ze direct. Dit recept is voldoende voor 4 personen.